Vitamina C

La vitamina C per molti è ritenuta la regina delle vitamine, la star per le innumerevoli proprietà che le si attribuiscono, vere o presunte.

Il suo nome originale è acido ascorbico, ed è una vitamina idrosolubile e tra tutte le vitamine è la più instabile, infatti è sia termolabile che sensibile alla luce. Essendo idrosolubile deve essere consumata regolarmente in quanto non viene immagazzinata e conservata nel nostro organismo.

La vitamina C si trova solo nella frutta e nella verdura, è abbondante negli agrumi, kiwi, fragole, peperoni e cavoli e in molti altri vegetali.

E' una vitamina importantissima per la formazione del collagene.

Il collagene è una proteina necessaria per il tessuto connettivo, è presente nelle ossa nei legamenti nei denti nei tendini e nella pelle.

Il collagene è' il "cemento" del nostro corpo, aiuta il processo di rimarginazione delle ferite e previene le emorragie, aiuta il recupero muscolare dopo l'affaticamento da sport.

Il collagene che si trova nel tessuto epidermico, aiuta a mantenere la pelle intatta, previene la disidratazione cutanea, mantiene elastica e tonica la pelle e rallenta il formarsi delle rughe.

Questa vitamina viene usata per prevenire o per ridurre i sintomi influenzali comuni attivando le difese immunitarie.

Previene l'ossidazione del ferro all'interno del nostro corpo per cui ne facilita il metabolismo, ecco perché è sempre consigliato aggiungere del limone a chi mangia spinaci per il loro contenuto di ferro.

Oltre al ferro la vitamina C protegge dall'ossidazione anche altri elementi come vitamina A e vitaminaE.

L'acido ascorbico inoltre è un potentissimo antiossidante come la vitamina E. Aiuta a proteggere l'organismo dalla formazione dei radicali liberi, in particolare dai danni recanti dal fumo, dallo smog e dai raggi ultravioletti del sole.

Mentre un sovradosaggio di vitamina C non ha mostrato nessun rilevante effetto collaterale, una mancanza di vitamina C provoca lo scorbuto, curabile con dosi massicce di vitamina C.

Radicali liberi

I radicali liberi sono atomi o molecole all'interno del nostro organismo con almeno un elettrone spaiato: cioè molecole in cui mancano una o più protoni nell'ultimo anello dell’atomo.

Queste molecole sono molto instabili e vanno alla ricerca dell’elettrone perduto rubando l’elettrone alle molecole vicine dando origine ad altri radicali liberi.

Viene cosi a generarsi una reazione a catena che alla lunga può provocare danni pericolosi al nostro corpo.

Normalmente i radicali liberi si formano quando trasformiamo l’ossigeno in energia (processo di ossidazione), l'ossigeno entra in contatto con il cibo ingerito e la combustione crea l'energia per la normale attività quotidiana.

Il 95% dell’ossigeno che respiriamo si trasforma in energia, il restante invece da origine a radicali liberi.

Questo è un processo normale che il nostro corpo, se sano, sa gestire autonomamente grazie a degli antiossidanti endogeni, ovvero sostanze che inibiscono l'azione dei radicali liberi.

Inoltre una quantità minima di radicali liberi è utile ad eliminare dal nostro corpo germi e batteri.

Ma i radicali liberi posso formarsi anche da fattori esogeni diversi da quelli biochimici dell’ossidazione.

Per esempio i radicali liberi si possono formare a causa del fumo, alcool, droghe, farmaci, stress psicofisico come allenamenti prolungati ed intensi, raggi solari, smog e gas inquinanti e in generale per lo stile di vita.

Questi sono alcuni tra i più comuni fattori esogeni che incrementano il numero di radicali liberi che si formano e che il nostro organismo non è in grado di neutralizzare completamente da solo.

L’effetto della continua formazione di radicali liberi si evidenzia soprattutto nel precoce invecchiamento delle cellule e nell’insorgere di varie patologie gravi come il cancro ma anche il morbo di Parkinson e di Alzheimer.

Per difendersi da un eccessivo numero di radicali liberi dovuto al proprio stile di vita bisogna assumere degli antiossidanti come la vitamine E, la vitamina C, i carotenoidi e molti altri.

Vitamina E

La vitamina E è una vitamina che fa bene per molti motivi ma soprattutto perché è un potente antiossidante.

E' una vitamina liposolubile formata da un elemento chiamato tocoferolo.

Come antiossidante la vitamina E previene i danni causati dai radicali liberi che si formano nei processi di ossidazione, protegge il corpo dai danni dell'inquinamento e dai danni causati alla pelle dai raggi UVA e UVB.

La vitamina E protegge le cellule dei polmoni continuamente a contatto con l'ossigeno e soprattutto le cellule dei globuli bianchi che servono per combattere le malattie, si è infatti dimostrato che alti livelli di vitamina E nel sangue comporta alti livelli di funzionalità immunitarie.

Previene ogni tipo di degenerazione dovuta all'età come il morbo di Alzheimer.

Rallenta l'invecchiamento del cuore e delle sue funzionalità, lo protegge dai disturbi cardiaci; evita che il colesterolo cattivo venga ossidato e dia inizio all'ostruzione delle arterie. Combatte la formazione dei tumori in quanto protegge le cellule e il DNA dai danni che possono trasformarsi in cancro.

C'è chi afferma che la vitamina E possa rallentare o addirittura fermare la progressione del morbo di Parkinson.

La vitamina E aumenta la resistenza degli sportivi in quanto permette ai muscoli di poter lavorare con meno ossigeno, inoltre aiuta ad evitare che si verifichino i crampi notturni.

La vitamina E è molto instabile, sensibile alla luce e al calore, inoltre per essere ben assimilata deve essere accompagnata da vitamina C, per questo frutta e verdure ricche di vitamina C sono ottimi integratori di vitamina E. Tra questi segnaliamo Kiwi, Avocado, Fragole, Lamponi, ma anche broccoli e cavolfiore.

Una dieta equilibrata non comporta carenze di vitamina E, carenze si sono riscontrate in soggetti con problemi al metabolismo.

Avocado

L'avocado è un frutto di origine sud americana che cresce in posti molto caldi.

Nonostante sia un frutto ha caratteristiche molto particolari in quanto viene usato in cucina come verdura per condire per esempio l'insalata.

Ma non è questo ciò che rendere l'avocado un frutto molto particolare.

Per essere un frutto infatti ha un elevato contenuto di grassi essenziali come Omega 3, l'acido grasso linolenico che stimola la metabolizzazione del colesterolo nel sangue e previene il deposito nelle arterie, questo frutto quindi previene ogni forma di malattia causata dall'ostruzione del sangue nelle arterie come l'Alzheimer.

L'avocado inoltre è ricco di proteine: contiene infatti tutti i 18 aminoacidi essenziali (in quantità significative) che sono i mattoncini costitutivi delle proteine.

E' un potente antiossidante essendo ricco di vitamina A e di vitamina E, ma contiene pure glutatione e luteina.

E' anche ricco di sali minerali soprattutto di potassio.

E' molto calorico (l'intero frutto può apportare dai 400 ai 500kcal) e non è indicato per chi sta seguendo una dieta ipocalorica. Generalmente in una insalata viene utilizzato come sostituto dell'olio di oliva e viene messo 1/8 del frutto fatto a cubetti.